El petróleo domina la economía de Venezuela y representa prácticamente la totalidad de sus ingresos de exportación. Pero en la última década la producción de petróleo se desplomó y el país se encuentra en una profunda crisis económica.
Sumado a eso, recientemente Estados Unidos impuso fuertes sanciones a la industria petrolera de Venezuela para presionar por la renuncia del presidente Nicolás Maduro. Así las cosas, ¿cuál es el impacto de las sanciones y quién está comprando el petróleo venezolano hoy en día?
Las sanciones impiden que las empresas estadounidenses hagan negocios con la empresa petrolera estatal de Venezuela, PDVSA, y congelan los activos de esta compañía en Estados Unidos.
Estas medidas no eliminan completamente las importaciones, pero sí requieren que los pagos se realicen en cuentas a las que PDVSA no puede acceder.
Analistas consultados por BBC Mundo dijeron que debido a las sanciones, el Gobierno venezolano no tiene cómo beneficiarse de las ventas de petróleo a Estados Unidos, ya que no puede tocar el dinero.
Y las sanciones también afectan el acceso a los químicos requeridos para procesar el petróleo. Es que el crudo pesado de Venezuela es casi sólido cuando sale del suelo, por lo que no puede fluir a través de tuberías.
Necesita químicos disolventes como la nafta para convertirse en una sustancia más liviana que se pueda exportar, pero las sanciones no permiten su exportación por parte de empresas estadounidenses.
Parece ser que la firma rusa Rosneft está ahora exportando este material a Venezuela.
¿A dónde va el petróleo de Venezuela ahora?
Según la firma Kpler, actualmente hay buques petroleros con una capacidad de 10 millones de barriles de petróleo varados frente a las costas venezolanas. Originalmente estaban destinados a Estados Unidos, pero ahora están inmovilizados como consecuencia de las sanciones.
El Gobierno de Venezuela ha estado buscando nuevos compradores de petróleo y dice que quiere duplicar los envíos a la India, uno de sus principales clientes junto a China y Estados Unidos. Pero aunque ha habido un aumento en las exportaciones a la India, ese no es un incremento sustancial, dice el analista de petróleo crudo Samah Ahmed.
Las exportaciones a China tampoco son alentadoras, y de hecho han disminuido a raíz del declive general de la producción de petróleo en Venezuela. Vender más petróleo en Asia también aumentaría los costes de transporte, ya que los puertos en Venezuela no están bien equipados para cargar camiones cisterna que puedan viajar largas distancias.
Aun así, existe una gran demanda de crudo pesado como el que se encuentra en Venezuela. Ahora mismo hay una escasez mundial de petróleo debido a las sanciones al petróleo iraní, mientras que los niveles más bajos de producción en Canadá, México y los países miembros de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) también han impactado en la reserva global.
Los importadores estadounidenses deberán encontrar nuevos proveedores de crudo pesado, que se utiliza para producir diesel y combustible para aviones.
«La crisis venezolana ha hecho que el crudo pesado sea más caro para Estados Unidos», dice la analista Paola Rodríguez Masiu, de la consultora de petróleo y gas Rystad Energy.
Pero esto no ayudará a una Venezuela desesperada por encontrar nuevos mercados para su petróleo en un momento de gran crisis económica y política. Parece ser que las sanciones seguirán golpeando duramente al país.
Maduro muda de Lisboa a Moscú una oficina de PDVSA
El líder del chavismo, Nicolás Maduro, ha ordenado el traslado de la oficina de la petrolera estatal PDVSA de Lisboa (Portugal) a Moscú (Rusia) para garantizar la seguridad de los activos del país, anunció ayer la vicepresidenta del régimen en Venezuela, Delcy Rodríguez.
«Europa no da garantías de respeto a nuestros activos», manifestó Rodríguez durante una rueda de prensa conjunta con su homólogo ruso, Serguéi Lavrov, en Moscú.
La vicepresidenta aseguró que los países capitalistas están violando sus propias leyes al congelar los bienes de Venezuela en bancos occidentales y tachó de un «robo a mano armada» lo que se está haciendo en la actualidad con los recursos financieros del país. Fuente: BBC y El Comercio.
Sanciones al petróleo iraní, bajos niveles de producción de México y Canadá, más la crisis venezolana han hecho que el crudo pesado sea más caro para Estados Unidos.