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La postura de línea dura de Joe Biden sobre Rusia le ha ganado muchos aplausos, pero con el choque petrolero más grave en décadas ya es una realidad, el intento del presidente de los Estados Unidos de amortiguar el retroceso continúa encontrando resistencia de los dos aliados que más necesita.
El líder de facto de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, y su homólogo en los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, aún tenían que acordar una llamada telefónica con el hombre más poderoso de Occidente, un escenario casi impensable durante las administraciones anteriores.
La prioridad inmediata de Biden es que ambos países ayuden a ejercer la máxima presión sobre Rusia aumentando su producción de petróleo. Cada uno es un importante proveedor de petróleo, con exceso de capacidad, lo que suavizaría el efecto en los consumidores estadounidenses a través de los precios del combustible antes de las elecciones de mitad de período en noviembre, que amenazan el control democrático del Congreso.
Con las relaciones entre las potencias petroleras de Oriente Medio y Washington en su punto más bajo, se debe hacer un ajuste de cuentas que pueda realinear el orden regional en términos que favorezcan a Riad y Abu Dhabi. Ambos líderes han dejado claro que no se conformarán con nada menos, y están listos para extraer su precio.
En Riad, el príncipe Mohammed se siente desairado por la negativa de Biden a participar. El asesinato del disidente saudí Jamal Khashoggi por los ayudantes de seguridad del príncipe heredero, la guerra contra Yemen, el encarcelamiento de activistas de derechos y el boicot a Qatar lo han convertido en un paria de la administración.
Las disputas con Abu Dhabi son casi igual de duras. Los EE.UU. se han sentido sorprendidos por las reiteradas abstenciones de los EAU en el consejo de seguridad de la ONU, vistas por diplomáticos occidentales en Nueva York como un quid pro quo por el apoyo ruso a algunas de las posiciones anti-hutíes que quería que el consejo se hiciera cargo de la guerra en Yemen.
Más allá de eso, hay un fuerte sentimiento en ambas capitales de que Biden se ha acercado a la región con una visión profundamente crítica de los países que han sido aliados de seguridad durante mucho tiempo, y indulgente con Irán, que sigue siendo un enemigo.
Después de haber intentado reclutar a Venezuela para la causa del aislamiento de Rusia, la Casa Blanca ve los esfuerzos para reparar la relación con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos como un precio aceptable a pagar.
En febrero, la administración envió a Brett McGurk, coordinador de la Casa Blanca para la política de Oriente Medio, y Amos Hochstein, enviado especial de energía del departamento de Estado, a Riad para una reunión con el príncipe heredero. En vísperas de la invasión de Ucrania, el Tesoro anunció sanciones a una supuesta red de financiación hutí.
Sir John Jenkins, ex embajador británico en Riad y miembro del thinktank Policy Exchange del Reino Unido, dijo que los crecientes lazos entre Riad y Moscú probablemente tendrían que ser recalibrados si se realizaba un reinicio.
«Creo que es muy complicado», dijo. «No haría una apuesta unidireccional por Putin», dijo. «Pero así es como se verá la posición saudí en particular para muchos en Washington Dc. Eso molestará a la gente. Y tentarlos a su vez a apostar por Irán en su lugar. Tienes que lidiar con [el Príncipe Mohammed]. Pero si exige un descenso completo de Biden, no creo que lo consiga.
«No puedo ver a Biden diciendo que simplemente va a olvidar a Khashoggi.
«No creo que Rusia importe tanto a [Arabia Saudita]. China es mucho más importante. Beijing quiere evitar un colapso del comercio mundial – o una recesión occidental prolongada. Y hay señales de que Pekín está tratando de posicionarse apropiadamente. El riesgo es que una línea dura desde Riad sea contraproducente.”
Robin Mills, director ejecutivo de la consultora Qamar Energy, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, dijo que aumentar el suministro de petróleo y, por lo tanto, reducir los precios en el bowser, fue un proceso técnico relativamente sencillo, pero conllevó riesgos políticos y económicos en las negociaciones con la organización petrolera mundial Opep, de la que Riad y Abu Dhabi son miembros.
«Podrían aumentar el suministro en un mes y alcanzar su capacidad máxima en 90 días», dijo. «Abrir estrangulamientos en los pozos, reiniciar los pozos por completo, tal vez reiniciar las estaciones de recolección y producción.
«Todo el mundo siempre ha engañado a los acuerdos de la Opep cuando les convenía. ¿Puedes hacerlo rápido? Mañana no, sin duda. Pero a menos que algo salga mal, [Arabia Saudita] debería ser capaz de marcar una diferencia de tres meses. Eso en sí mismo ayudaría, hasta cierto punto, a calmar los mercados de petróleo.”
«No creo que Rusia importe tanto a Arabia Saudita»
Sir John Jenkins Ex embajador británico en Riad
