Los solicitantes de asilo están atrapados en una batalla política en Nueva York, Washington.

• Yuma Sun 
• 23 Aug 2022

NUEVA YORK – Cansado del gobierno autocrático de Venezuela y de la miseria que ganó en el ejército, Darío Maldonado desertó y huyó con su familia a la vecina Colombia.

Pero la vida seguía siendo difícil – el dinero era escaso y los gastos aumentaban. Así que partió hacia los Estados Unidos, una odisea que le obligó a viajar a pie a través de la selva centroamericana infestada de serpientes venenosas y bandidos armados, a veces esquivando los cadáveres de personas que murieron en el mismo viaje.

Ahora Maldonado y miles de otros solicitantes de asilo de América Latina y el Caribe están atrapados en la batalla política sobre la política de inmigración de Estados Unidos después de que dos gobernadores republicanos comenzaron a enviar autobuses cargados de migrantes a la ciudad de Nueva York y Washington.

Las ciudades fronterizas como San Diego han luchado durante mucho tiempo con la afluencia de solicitantes de asilo y han creado máquinas bien equipadas para responder, pero la ciudad más grande del país y su capital fueron sorprendidas con los pies planos. Eso creó una oportunidad para que Greg Abbott, de Texas, y Doug Ducey, de Arizona, explotaran lo que consideran un liderazgo demócrata fallido.

Casi 8.000 migrantes han llegado en los viajes en autobús patrocinados por el estado, lo que ha agotado los recursos y los servicios humanitarios de ambas ciudades, que también han solicitado asistencia al gobierno federal.

«Esto puede ser caótico. Pero queremos enviar un mensaje: estamos aquí para ayudar y queremos dejar de lado la política», dijo el comisionado de inmigración de la ciudad de Nueva York, Manuel Castro, mientras saludaba a los migrantes que llegaban una mañana reciente.

Abbott comenzó la práctica en abril con Washington, y Doug Ducey hizo lo mismo en mayo. Abbott también comenzó recientemente a enviar autobuses a Nueva York.

Para los migrantes, la política solo se entiende vagamente – y es mucho menos relevante que encontrar refugio temporal, trabajos y un hogar a largo plazo en Estados Unidos.

«He escuchado que el gobernador de Texas es antiinmigrante», dijo Maldonado afuera de un refugio de Nueva York. «Es como una guerra entre el partido del gobernador de Texas y el partido de Biden.”

Un formulario de consentimiento voluntario para el transporte gratuito desde Texas les dice a los migrantes que Washington es donde el presidente y los miembros del Congreso «pueden ayudar de manera más inmediata a abordar las necesidades de los migrantes.”

A los migrantes que firman un formulario de consentimiento para un viaje gratuito a Nueva York se les dice que la ciudad se ha designado a sí misma como un «santuario» para los migrantes, a quienes se les proporciona comida y refugio.

Las autoridades estadounidenses detuvieron a los migrantes 1,43 millones de veces en la frontera con México de enero a julio, un 28% más que en el mismo período del año pasado. Muchos son liberados bajo libertad condicional humanitaria o con avisos para comparecer en la corte de inmigración.

La visión de ambas ciudades luchando por hacer frente a la afluencia atrajo el entusiasmo de Abbott, quien llamó a la ciudad de Nueva York «el destino ideal para estos migrantes, que pueden recibir la abundancia de servicios y viviendas de la ciudad de la que el alcalde Eric Adams se ha jactado dentro de la ciudad santuario».”

En ambas ciudades, organizaciones benéficas de servicios sociales e iglesias se han movilizado para apoyar a los recién llegados, ofreciéndoles refugio temporal, atención médica y, a menudo, un boleto a su próximo destino mientras esperan una cita en la corte de inmigración.

«Muchos huyen de la persecución y de otras circunstancias muy graves. Están confundidos. Y queremos asegurarnos de que los apoyamos tanto como sea posible y asegurarnos de que no se los utilice como peones políticos», dijo Castro.

En un reciente día de agosto, un autobús con 41 migrantes de Arizona llegó a una iglesia en el vecindario de Capitol Hill en Washington, donde fueron recibidos por trabajadores de SAMU First Response, una agencia de ayuda internacional.

En cuestión de minutos, el grupo estaba disfrutando de una comida caliente dentro de la iglesia y llenando formularios de llegada.

Los autobuses de Texas llegan al azar, dijo Tatiana Laborde, directora gerente de la agencia. Solo escuchan de grupos de caridad que un autobús que transporta a un cierto número de personas ha partido. En algún momento, aproximadamente 48 horas después, ese autobús deja a los pasajeros en Union Station de Washington.

Arizona proporciona manifiestos detallados de los pasajeros y sus nacionalidades, coordinación en los horarios de llegada y tiene personal médico a bordo de cada autobús.

«No quieren simplemente dejar a la gente aquí», dijo Laborde.

Muchos de los que llegan a Washington no se quedan mucho tiempo. La alcaldesa Muriel Bowser, en su segunda solicitud de apoyo de la Guardia Nacional, le dijo al secretario de Defensa Lloyd Austin que la mayoría de los migrantes se quedan hasta tres días antes de trasladarse a sus destinos finales.

«No saben mucho sobre D. C., aparte de que el presidente está aquí», dijo Laborde.

El Pentágono negó el lunes la solicitud de ayuda del alcalde, diciendo que el uso de la Guardia Nacional sería inapropiado y perjudicaría la preparación general de las tropas al obligar a algunas a cancelar o interrumpir el entrenamiento militar.

Kelin Enríquez, otra venezolana, estaba entre ellos. Ella y sus hijos llegaron por primera vez a Washington y más tarde se encontraron en un centro familiar en el Bronx para planificar los próximos pasos de la familia.

«Nadie deja su tierra porque quiere. Queremos trabajar. Queremos una mejor oportunidad», dijo Enríquez, quien ayudó a atender a pacientes con Alzheimer en su país natal.

Algunos migrantes ven un boleto gratis desde la frontera como la mejor de las malas opciones.

Para Eduardo García, las principales prioridades eran encontrar un trabajo y un lugar para vivir y comenzar la vida de nuevo.

Fue un viaje agónico, incluso si no se había roto el tobillo izquierdo mientras intentaba evitar que su esposa se cayera por el peligroso sendero. Cojeó de dolor durante más de 1,000 millas.

«No me importaba porque me importaba más llegar aquí», dijo.

No le contó a nadie sobre su miembro fracturado hasta que llegó a Nueva York, donde recibió atención médica, un yeso y muletas.

En Nueva York, muchos de los migrantes se dirigen a las oficinas de Caridades Católicas. Los funcionarios en Texas, no está claro quién, enumeraron la oficina como la dirección de los migrantes, lo que dejó perplejos a los funcionarios de la iglesia en la diócesis de Nueva York. La diócesis ha recibido más de 1,300 notificaciones judiciales en nombre de los migrantes.

«Creo que tal vez nos sorprendió con la guardia baja, un poco decepcionados por los gobiernos de Texas y Arizona que simplemente pusieron a las personas en autobuses a DC sin ningún plan en el otro extremo», dijo Mons.Kevin Sullivan, director ejecutivo de servicios para migrantes de Caridades Católicas en Nueva York.

En los últimos dos meses, el número de venezolanos que buscan refugio en los Estados Unidos ha crecido dramáticamente. En julio, los agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a los venezolanos 17,603 veces – un 34% más que en junio y casi el triple que en julio de 2021.

Estados Unidos no reconoce al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro debido a las acusaciones de que las elecciones de 2018 en el país fueron una farsa. La falta de reconocimiento oficial complica la capacidad del país para aceptar a los solicitantes de asilo. El gobierno mexicano también se niega a aceptar a los migrantes, lo que le da a Estados Unidos pocas opciones para manejar a los venezolanos.

En un refugio de la ciudad de Nueva York, los hermanos Leonardo Oviedo, de 22 años, y Ángel Mota, de 19, parecían mareados poco después de llegar a Nueva York. Tenían planes de volver a conectarse con un conocido en Nueva Jersey.

Hay grandes planes por delante. Oviedo quiere conseguir un trabajo. Mota quiere ir a la escuela. La forma en que lograrán sus sueños aún era incierta, ya que la pareja revisó las fotos de los familiares que dejaron en Venezuela, incluidos su madre, abuela, hermano y hermana.

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