SEÚL, Corea del Sur (REUTERS) — Corea del Norte disparó el miércoles dos misiles balísticos de corto alcance hacia sus aguas orientales, dijeron sus vecinos, un día antes de que la vicepresidenta Kamala Harris visitara Corea del Sur.
El Estado Mayor Conjunto de Seúl dijo en un comunicado que los misiles norcoreanos despegaron con 10 minutos de diferencia el miércoles por la tarde de su región capital y volaron hacia las aguas de su costa este.
El viceministro de Defensa japonés, Toshiro Ino, dijo que el ejército japonés también detectó los lanzamientos y que las armas volaron en una trayectoria irregular.
Ino dijo que «los repetidos disparos de misiles de Corea del Norte en medio de la invasión [rusa] de Ucrania son inadmisibles.»El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que las provocaciones de Corea del Norte solo profundizarían su aislamiento internacional mientras presionan a Corea del Sur y Estados Unidos para que fortalezcan su disuasión.
Los lanzamientos siguieron a una prueba de misiles realizada por Corea del Norte a principios de esta semana.
Harris llegará a Corea del Sur el jueves para conversar con el presidente Yoon Suk Yeol y otros funcionarios. También visitará la tensa frontera con Corea del Norte, en lo que los funcionarios estadounidenses llaman un intento de subrayar la fortaleza de la alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur y el compromiso de Estados Unidos de «estar al lado» de Corea del Sur frente a cualquier amenaza norcoreana.
Barcos de la armada de Estados Unidos y Corea del Sur también realizaban simulacros frente a la costa este de Corea del Sur en una demostración de fuerza contra el Norte.
El ejercicio de cuatro días, que comenzó el lunes, involucra al portaaviones de propulsión nuclear USS Ronald Reagan. Es el primer ejercicio de entrenamiento de los aliados que involucra a un portaaviones estadounidense cerca de la península de Corea desde 2017.
Los ejercicios militares conjuntos entre Corea del Sur y Estados Unidos a menudo provocan una respuesta furiosa de Corea del Norte, que los ve como ensayos para una invasión. Un misil norcoreano de corto alcance lanzado el domingo fue visto como una respuesta al entrenamiento de Estados Unidos y Corea del Sur.
Corea del Sur y Japón estimaron que los misiles norcoreanos disparados el miércoles volaron de 185 a 220 millas, con una altitud máxima de 19 a 30 millas.
Las trayectorias bajas se parecían al vuelo del misil disparado el domingo, que algunos analistas dijeron que probablemente era un arma con capacidad nuclear y altamente maniobrable modelada a partir del misil Iskander de Rusia.
Corea del Norte ha aumentado sus actividades de prueba de misiles a un ritmo récord en 2022, lanzando más de 30 armas balísticas, incluidos sus primeros misiles balísticos intercontinentales desde 2017. El área de Sunan de Corea del Norte, donde ocurrieron los lanzamientos del miércoles, fue el sitio de varias pruebas de misiles este año, incluidos dos misiles balísticos intercontinentales.
A principios de este mes, Corea del Norte adoptó una nueva ley que autoriza el uso preventivo de armas nucleares en algunas situaciones, mientras continúa intensificando su doctrina nuclear. Funcionarios de Estados Unidos y Corea del Sur también han dicho que Corea del Norte podría realizar pronto su primera prueba nuclear en cinco años.
El miércoles, la agencia de espionaje de Corea del Sur dijo a los legisladores que una prueba nuclear de Corea del Norte podría ocurrir entre mediados de octubre y principios de noviembre.