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- 25 Nov 2022
Filipinas ha buscado una explicación de China después de que un comandante militar filipino informara que la guardia Costera china incautó por la fuerza restos de cohetes chinos en posesión del personal de la Marina filipina en el disputado Mar de China Meridional, dijeron el jueves funcionarios.
El incidente del domingo frente a la isla de Thitu, ocupada por Filipinas, es el último brote en las disputas territoriales que involucran a China, Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán.
China ha negado que su guardia costera se haya apoderado por la fuerza de los escombros de los marineros filipinos.
La portavoz del Departamento de Relaciones Exteriores en Manila, Maria Theresa Daza, dijo sin dar más detalles que se transmitió una nota diplomática a China para «una aclaración de la parte china sobre el incidente».”
El vicealmirante Alberto Carlos, que dirige el Comando Occidental del ejército, dijo que los marineros filipinos, utilizando una cámara de largo alcance, vieron los escombros a la deriva en fuertes olas cerca de un banco de arena a unos 540 metros de la costa. Partieron en un bote y recuperaron el objeto perdido y comenzaron a remolcarlo de regreso a la isla Thitu.
Mientras viajaban de regreso a la isla, «notaron que un barco de la guardia costera de China con el número de proa 5203 se acercaba a su ubicación y posteriormente bloqueó su curso previamente trazado dos veces», dijo Carlos en un comunicado.
El buque de la guardia costera china desplegó entonces un bote inflable con personal que «recuperó por la fuerza dicho objeto flotante cortando la línea de remolque» unida al bote de goma de los marineros filipinos.
Los marineros decidieron regresar a su isla, dijo Carlos, sin detallar lo sucedido.
Los barcos de la guardia costera china han bloqueado en el pasado los barcos de suministro filipinos que entregan suministros a las fuerzas filipinas en las aguas en disputa, pero incautar objetos en posesión de militares de otra nación constituye un acto más descarado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China en Beijing ha negado que los escombros fueran incautados por la fuerza. «La parte filipina rescató y remolcó el objeto primero. Después de una consulta amistosa en el lugar, la parte filipina devolvió el objeto a China, y China expresó su agradecimiento por eso», dijo el lunes la portavoz del Ministerio, Mao Ning. «No hubo tal cosa como interceptación o incautación forzada en la escena.”
En respuesta a la negativa de China, el principal funcionario de defensa filipino, José Faustino Jr., respaldó las versiones del personal de la marina filipina y dijo que los escombros les fueron retirados «groseramente» por la guardia costera china.
El presidente Ferdinand R. Marcos Jr. dijo que también buscaría aclaraciones cuando visite Beijing en enero para reunirse con el líder de China, Xi Jinping.
Faustino dijo que se estaba llevando a cabo una investigación filipina separada después de que los aldeanos filipinos en Thitu informaron haber escuchado explosiones inexplicables el domingo.
No estaba claro de dónde provenían las ráfagas de trueno,que causaron ligeros temblores en el suelo, y cuál era su naturaleza. Los aldeanos de la isla estaban alarmados, dijeron las autoridades, y agregaron que prepararon un plan de evacuación en caso de que fuera necesario.
Thitu, que los filipinos llaman Pagasa, o esperanza, alberga una comunidad pesquera y fuerzas filipinas y se encuentra cerca de Subi, uno de los siete arrecifes en disputa que China ha convertido en islas protegidas contra misiles en las aguas en disputa.
Los funcionarios de seguridad de Estados Unidos dicen que las islas desarrolladas, incluidas tres con pistas de aterrizaje de grado militar, ahora se parecen a las bases militares de avanzada.
Filipinas y otras naciones reclamantes más pequeñas en la región en disputa, respaldadas por Estados Unidos y otros países occidentales, han protestado y alarmado por las acciones cada vez más agresivas de China en la concurrida vía fluvial.
