China Mobile, el operador de telecomunicaciones más grande del mundo con 900 millones de suscriptores móviles, está explorando formas de aprovechar la computación cuántica para superar los cuellos de botella computacionales que enfrentan las tecnologías 5G y 6G.
El instituto de investigación de China Mobile ha firmado un acuerdo con Origin Quantum, una startup china centrada en la computación cuántica.
«Esta es la primera cooperación intersectorial entre la computación cuántica y la industria de las telecomunicaciones en China, que tiene un gran valor en la exploración de aplicaciones potenciales de la computación cuántica en big data, así como en la construcción y optimización de redes complejas en el campo de la comunicación móvil», dijo Guo Guoping, profesor de computación cuántica en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y científico jefe de Origin Quantum.
Según el acuerdo, Origin Quantum, con sede en Hefei, provincia de Anhui, proporcionará algoritmos de comunicación cuántica basados en verificaciones de su computadora cuántica superconductora, OriginQ Wuyuan, para ayudar a superar los cuellos de botella computacionales que enfrentan 5G y 6G.
Cui Chunfeng, presidente del instituto de investigación del futuro del Instituto de Investigación de China Mobile, dijo que la era 5G ha experimentado un crecimiento exponencial en la demanda informática del procesamiento de señales, la optimización de redes, el análisis de big data, el procesamiento de imágenes y otras tareas. Los algoritmos informáticos tradicionales encuentran cada vez más difícil satisfacer dicha demanda.
En el futuro, 6G requerirá capacidades de computación aún más altas que 5G, y será necesario introducir nuevas tecnologías, como la computación cuántica, para ayudar a resolver este desafío, dijo Cui.
La computación cuántica es ampliamente considerada como una de las tecnologías más pioneras, dada su capacidad para aprovechar las leyes de la mecánica cuántica y resolver cálculos demasiado complejos incluso para las supercomputadoras convencionales más potentes.
Le tomaría a una computadora cuántica solo 200 segundos procesar cálculos que la supercomputadora más rápida tardaría unos 10,000 años en completar, dijo Dou Menghan, subdirector del Centro de Investigación de Ingeniería de Computación Cuántica de Anhui.
Duplicar la comparación de la potencia de cálculo de un ordenador cuántico con un ordenador convencional es como comparar un ordenador convencional con un ábaco.
Cui, de China Mobile, dijo: «Esperamos explorar la posibilidad de aplicar la computación cuántica para permitir la optimización de la red, la autonomía de la red, la seguridad de la red y el metaverso, y esperamos resolver los cuellos de botella (computacionales) para el desarrollo de una red futura.”
Establecida en 2017, Origin Quantum ocupa el primer lugar en China y el sexto en el mundo por el número de patentes de invención que ha solicitado en computación cuántica, según la última Lista de Clasificación de Solicitudes de Patentes de Tecnología de Computación Cuántica Global publicada por el investigador del índice de innovación incoPat y los medios de propiedad intelectual IPR Daily en octubre.
Han Jian, jefe de la secretaría del comité de computación cuántica del Instituto de Comunicaciones de China, dijo que China tiene más de 1.300 millones de usuarios de teléfonos, y que aprovechar la computación cuántica para procesar datos de telecomunicaciones es un campo nuevo que podría convertirse en un mercado multimillonario.
La computación cuántica tendrá un valor estimado conservador de hasta $700 mil millones para 2035 para industrias como la farmacéutica, química, automotriz y financiera, según un informe de la consultora global McKinsey & Co.
China dijo en su decimocuarto Plan Quinquenal (2021-25) que acelerará la ciencia de frontera y los planos tecnológicos, como la computación cuántica y la comunicación cuántica.
A nivel internacional, empresas tecnológicas estadounidenses como Google, IBM y Microsoft están acelerando los pasos para desarrollar plataformas de computación cuántica. Los pesos pesados de la tecnología china, como Alibaba, Baidu y Tencent, también han aprovechado el sector de la computación cuántica.