El secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, pospuso una visita planificada a China este fin de semana después de la intrusión de un globo chino de gran altitud en el espacio aéreo de los Estados Unidos.
China se había disculpado por el incidente, alegando que había sido un globo meteorológico que se había desviado de su curso, pero los funcionarios estadounidenses dejaron en claro que no creían en esa explicación y señalaron una evaluación del Pentágono de que se trataba de un avión de vigilancia. Como resultado, el viaje de Blinken, que debía comenzar anoche, se pospuso hasta que las circunstancias sean más «propicias», dijeron funcionarios estadounidenses.
«Teníamos una agenda amplia y sustantiva en mente», dijo un alto funcionario del Departamento de Estado. «Esperábamos un compromiso constructivo en todos los elementos de nuestra relación bilateral, pero este tema habría reducido esa agenda de una manera que habría sido inútil y poco constructiva.”
Blinken había estado en contacto con Wang Yi, el principal diplomático de China, y los canales de comunicación permanecían abiertos entre los dos países, dijo el funcionario, enfatizando que el viaje solo se había pospuesto y no cancelado.
El globo causó alarma en el Pentágono, que rastreó su progreso a través de Canadá hasta Montana, hogar de parte de la fuerza de misiles nucleares de Estados Unidos. Funcionarios de defensa estadounidenses lo describieron como un globo de vigilancia. Joe Biden fue alertado y le pidieron opciones militares, pero se decidió que derribarlo podría representar una amenaza de escombros para las personas en el suelo.
Cuando se le preguntó sobre el globo, el ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo ayer: «La aeronave es de China. Es un dirigible civil utilizado para fines de investigación, principalmente meteorológicos. Afectado por los vientos del oeste y con una capacidad de autogestión limitada, el dirigible se desvió mucho de su curso planificado.
«La parte china lamenta la entrada involuntaria de la aeronave en el espacio aéreo de Estados Unidos debido a fuerza mayor [un evento imparable e impredecible]», dijo el comunicado chino. «La parte china continuará comunicándose con la parte estadounidense y manejará adecuadamente esta situación inesperada causada por fuerza mayor.”
Cuando se le preguntó sobre la explicación del globo meteorológico chino, un alto funcionario estadounidense respondió: «Reconocemos que China ha emitido esta declaración de pesar. Al mismo tiempo, seguimos confiando en nuestra evaluación y seguimos preocupados por esta clara violación de nuestra soberanía y espacio aéreo.
«También estoy seguro de que continuaremos manteniendo un contacto constante con nuestros homólogos chinos mientras trabajamos para manejar esto de la manera más responsable y expedita posible», dijo el funcionario.
Los medios estatales chinos habían utilizado anteriormente el incidente para burlarse de Estados Unidos. «El globo en sí es un gran objetivo», escribió el tabloide nacionalista respaldado por el estado The Global Times en inglés en Twitter, que está prohibido en China. «Si los globos de otros países realmente pudieran ingresar a los Estados Unidos continentales sin problemas, o incluso entrar en el cielo sobre ciertos estados, solo demuestra que el sistema de defensa aérea de los Estados Unidos es completamente una decoración y no se puede confiar en él.”
El departamento de defensa nacional de Canadá dijo que también había detectado un globo de vigilancia a gran altitud y que estaba «monitoreando un posible segundo incidente». Dejó en claro que no había peligro público, y agregó: «Las agencias de inteligencia de Canadá están trabajando con socios estadounidenses y continúan tomando todas las medidas necesarias para salvaguardar la información confidencial de Canadá de las amenazas de inteligencia extranjeras.”
El gobierno canadiense convocó al embajador de China el jueves para explicar el incidente, dijo el ministerio de Relaciones Exteriores en Ottawa.
Mientras volaba sobre Montana, el globo causó una suspensión temporal del tráfico aéreo en el aeropuerto de Billings. El Pentágono emitió un comunicado para tranquilizar al público, revelando que no era el primer incidente de este tipo.
«El globo viaja actualmente a una altitud muy por encima del tráfico aéreo comercial y no representa una amenaza militar o física para las personas en tierra», dijo el comunicado. «Se han observado casos de este tipo de actividad con globos en los últimos años. Una vez que se detectó el globo, el gobierno de los Estados Unidos actuó de inmediato para protegerse contra la recopilación de información confidencial.”
El aplazamiento del viaje de Blinken retrasará los esfuerzos para resolver varios puntos de fricción, particularmente sobre el futuro de Taiwán y la postura militar de cada lado en el Indopacífico. Beijing se opuso enérgicamente esta semana a un acuerdo entre Filipinas y Estados Unidos en el que Manila le ha otorgado a Estados Unidos un mayor acceso a sus bases militares. Según el acuerdo, Estados Unidos tendrá acceso adicional a las bases filipinas para entrenamiento conjunto, almacenamiento de equipos y suministros, y construcción de instalaciones, aunque no para establecer una presencia permanente.
‘Una vez que se detectó el globo, el gobierno de los Estados Unidos actuó para protegerse contra la recopilación de información confidencial’
El Pentágono En un comunicado