SEÚL, Corea del Sur—Corea del Norte dijo el lunes que disparó un satélite de prueba en una importante prueba de la etapa final para el desarrollo de su primer satélite espía, una capacidad militar clave codiciada por su líder Kim Jong Un junto con otros sistemas de armas de alta tecnología.
La Agencia Central de Noticias oficial de Corea del Norte también publicó fotos en blanco y negro que muestran una vista espacial de la capital surcoreana e Incheon, una ciudad al oeste de Seúl, en un aparente intento de mostrar que el Norte está presionando para monitorear a su rival con sus tecnologías avanzadas.
El cohete que transporta el satélite de prueba fue lanzado el domingo para evaluar los sistemas de transmisión de datos y fotografía del satélite, dijo KCNA.
La Administración Nacional de Desarrollo Aeroespacial del país calificó los resultados de la prueba como «un éxito importante que ha pasado por el proceso de lanzamiento final del satélite de reconocimiento.»Dijo que completaría los preparativos para su primer satélite de reconocimiento militar en abril del próximo año, según KCNA.
«A partir de las imágenes publicadas, la resolución no parece ser tan impresionante para el reconocimiento militar», dijo Soo Kim, analista de seguridad de R AND Corporation, con sede en California. «Sin embargo, me gustaría señalar que este es probablemente un desarrollo continuo, por lo que podemos ver más mejoras en las capacidades de reconocimiento militar de Corea del Norte con el tiempo.”
Las autoridades de Corea del Sur, Japón y Estados Unidos dijeron el domingo que habían detectado un par de lanzamientos de misiles balísticos de Corea del Norte desde su área noroccidental de Tongchang-ri, donde se encuentra la plataforma de lanzamiento de satélites de Corea del Norte. Dijeron que los dos misiles volaron unos 500 kilómetros (310 millas) a una altitud máxima de 550 kilómetros (340 millas) antes de aterrizar en las aguas entre la península de Corea y Japón. Esto podría significar que Corea del Norte podría haber disparado uno o dos misiles para enviar el satélite de prueba al espacio.
Un satélite espía estaba en una lista de deseos de sofisticados activos militares que Kim anunció durante una reunión del partido gobernante a principios del año pasado, junto con misiles de múltiples ojivas, misiles de largo alcance de combustible sólido, misiles nucleares lanzados bajo el agua y submarinos de propulsión nuclear. Kim ha pedido sistemas de armas de alta tecnología y un arsenal nuclear ampliado para presionar a Estados Unidos a que abandone sus políticas hostiles contra Corea del Norte, una aparente referencia a las sanciones lideradas por Estados Unidos y los ejercicios militares entre Estados Unidos y Corea del Sur que Corea del Norte ve como un ensayo de invasión.
Desde entonces, Corea del Norte ha tomado medidas para desarrollar tales sistemas de armas. En febrero y marzo, Corea del Norte dijo que realizó pruebas para verificar una cámara y los sistemas de transmisión de datos que se utilizarán en un satélite espía. En noviembre, lanzó a prueba su misil balístico intercontinental Hwasong-17 de mayor alcance, un arma que se cree que está diseñada para transportar múltiples ojivas. La semana pasada, Corea del Norte dijo que realizó un «motor de combustible sólido de alto empuje» para ser utilizado en una nueva arma estratégica, una aparente referencia a un misil balístico intercontinental de combustible sólido.
Ankit Panda, experto de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, dijo que Corea del Norte probablemente realizará un lanzamiento orbital adecuado para un satélite de reconocimiento el próximo abril, probablemente alrededor del 15 de abril, el cumpleaños del difunto abuelo de Kim y fundador del estado, Kim Il Sung. El día es uno de los aniversarios estatales más importantes de Corea del Norte.
A principios de este año, Corea del Norte realizó un lanzamiento de prueba de un número récord de misiles, muchos de ellos con capacidad nuclear y diferentes alcances para alcanzar el territorio continental de Estados Unidos y sus aliados Corea del Sur y Japón. También legisló una ley que autoriza el uso preventivo de armas nucleares en una amplia gama de escenarios, causando nerviosismo de seguridad en Corea del Sur y en otros lugares.
Sin embargo, Corea del Norte ha evitado nuevas sanciones de la ONU por esas medidas, porque los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, Rusia y China, no apoyarán los intentos de Estados Unidos de imponerlas.
«Habiendo codificado la ley nuclear de su país a principios de este año, probado misiles de diversas capacidades y dejado muy claro que no tiene interés en la diplomacia con Estados Unidos y Corea del Sur, Kim esencialmente ha allanado el camino para la nuclearización», dijo Soo Kim, el analista, dijo. «Ha dado la impresión de que la única salida posible a este atolladero es que la comunidad internacional acepte las condiciones establecidas por el régimen.”
Dijo que un puñado de otras preocupaciones geopolíticas de alta prioridad que involucran a China y Rusia «le han permitido a Kim ganar tiempo y la gracia de la comunidad internacional para seguir adelante con su plan.”