La ministra de Exteriores, Arancha González Laya, decidió sustituir al embajador español en Venezuela, Jesús Silva, justo en el momento en el que el régimen de Nicolás Maduro presiona para el reconocimiento internacional de unas elecciones legislativas, el próximo 6 de diciembre, cuestionadas por la oposición por la falta de garantías democráticas. Nombra para el puesto a Juan Fernández Trigo, representante español en Cuba desde octubre del 2018.
Exteriores justifica este cambio dentro de un proceso ya planificado que supondrá también el relevo en las embajadas de otros siete estados latinoamericanos, concretamente Cuba, Colombia, Ecuador, Bolivia, El Salvador, Jamaica y Trinidad y Tobago. Los cambios, según fuentes gubernamentales, se realizaron ya en las embajadas españolas en Europa, Asia y África y ahora se hacen en América.
El representante en Venezuela, Jesús Silva, fue nombrado por el Gobierno de Mariano Rajoy en el 2017. En sus más de tres años en el país, Silva vivió una etapa convulsa. Fue expulsado tres meses por el Gobierno de Maduro a principios del 2018, en represalia por un paquete de sanciones que anunció la UE contra dirigentes del régimen. Un año después, a finales de abril del 2019, Silva acogió en la residencia de la embajada al opositor Leopoldo López, horas después de que fuera liberado de su arresto domiciliario por militares afines al presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, al que España y otros países reconocen como presidente encargado del país.
En junio de este año, Maduro amenazó con sanciones diplomáticas al embajador acusándole de «complicidad» con Leopoldo López, al mismo tiempo que expulsaba a la embajadora de la UE en el país.
El PP calificó el relevó en Venezuela de «muy preocupante» y pedirá explicaciones al Gobierno.