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La patrulla de tsunamis ha estado de guardia en Washington desde el año pasado. Serví en la Cámara de Representantes durante las últimas cuatro elecciones de mitad de período y experimenté tres oleadas masivas que sacaron al partido del presidente del poder con una pérdida promedio de 45 escaños. Muchos demócratas de la Cámara de Representantes a principios del año pasado admitieron en privado que esperaban perder la mayoría en las elecciones de 2022 y que solo esperaban evitar ser víctimas de un cuarto tsunami en cinco ciclos. ¿Pueden los demócratas escapar de una enorme ola en las elecciones a la Cámara de Representantes? ¿Pueden los republicanos obtener ese escaño que necesitan para el Senado? Estas son las preguntas en la recta final hasta noviembre. 8.
Muchos pronosticadores usan números genéricos de encuestas electorales para predecir cuál será el equilibrio de poder en la Cámara de Representantes después de una elección. En 2010, una ventaja republicana de nueve puntos en la encuesta arrojó un aumento de 63 escaños. En 2018, una ventaja demócrata de siete puntos llevó a un cambio de 41 escaños. Según RealClearPolitics, la ventaja de cuatro puntos de los republicanos en la primavera se convirtió en una ligera ventaja demócrata para la tercera semana de septiembre. Esto llevó a algunos a comenzar a hablar de lo que parecía imposible, los demócratas tenían la escasa mayoría de cinco escaños en la Cámara de Representantes.
En el último mes, sin embargo, las encuestas se han vuelto a favor de los republicanos. La semana pasada, las ondas de choque atravesaron Washington cuando una encuesta del New York Times-Sienna College mostró que el partido ganaba 49-45. Una encuesta no debería haber causado tanta angustia, pero aún más reveladoras fueron las historias posteriores que decían que los demócratas habían alcanzado su punto máximo demasiado pronto y que las acusaciones habían comenzado. Este es el tipo de charla que surgió en puntos similares durante las elecciones de la ola pasada. Detrás de escena en ambos lados, existe la sensación de que una ola republicana podría estar creciendo a medida que las preocupaciones sobre la inflación y la economía, así como el crimen, se están convirtiendo en los problemas que impulsan a los votantes.
Aunque la política y las elecciones tienden a seguir patrones desgastados por el tiempo, algunos factores actuales complican las predicciones. La precisión de las encuestas continúa siendo cuestionada a medida que más votantes, especialmente los republicanos, no están dispuestos a responder a los encuestadores. Gracias a un gerrymandering aún más complejo durante la redistribución de distritos que acaba de concluir, hay menos distritos cambiantes de los que hemos visto en décadas. Quizás el factor más pasado por alto es la impopularidad de ambos partidos, republicanos más que demócratas. Esto podría explicar por qué los números de desaprobación del presidente Joe Biden y las ansiedades económicas de los estadounidenses no se han traducido en una gran ventaja republicana. Ahora que la gente necesita emitir un voto en lugar de solo dar una opinión, están decidiendo que el menor de los dos males es el que está fuera del poder. Esto puede no conducir a una ola masiva, sino a una sólida recuperación de 25 a 30 escaños y una mayoría significativa. Si los republicanos logran ganar 36 escaños, tendrían su mayor mayoría en la Cámara de Representantes en 92 años.
Si bien el piso del Senado está a solo cinco minutos a pie del Capitolio desde la Cámara de Representantes, es un mundo sorprendentemente diferente. Esto incluye las elecciones. Un período de mitad de período en los últimos cuatro, 2014, no resultó en un tsunami en la Cámara de Representantes, pero produjo una gran ola en el Senado. Esto se debe a que los escaños en el Senado están menos sujetos a las tendencias partidistas nacionales y más sujetos a la cantidad de escaños que un partido necesita defender (este año, los republicanos, 21, y los demócratas, 14), así como a la calidad de los candidatos individuales.
Gracias al respaldo de Donald Trump a candidatos pobres junto con algunas intromisiones demócratas en las primarias, hay una serie de candidatos republicanos débiles al Senado. New Hampshire parece perdido para los republicanos, pero Georgia, Pensilvania y Arizona, junto con Nevada, son cuatro contiendas que probablemente determinarán el control del Senado. Los republicanos están hablando con confianza sobre las cuatro carreras y necesitan ganar solo dos para obtener la mayoría. Sin embargo, es posible que el control del Senado por segunda vez consecutiva se reduzca a una segunda vuelta en Georgia.
Una advertencia a esto: Trump. La mayor esperanza de los demócratas de un gran impulso electoral este año ha sido que Trump anuncie antes de noviembre. 8 que se postulará en 2024. No parece que vaya a suceder. Pero él es Donald Trump.
