KIEV, Ucrania — El Kremlin allanó el camino el martes para anexar parte de Ucrania y escalar la guerra al afirmar que los residentes de una gran franja apoyaron abrumadoramente unirse a Rusia en referéndums administrados por etapas que Estados Unidos y sus aliados occidentales han descartado como ilegítimos.
Funcionarios pro-Moscú dijeron que las cuatro regiones ocupadas de Ucrania votaron a favor de unirse a Rusia.
Según los funcionarios electorales instalados en Rusia, el 93% de los votos emitidos en la región de Zaporizhia apoyaron la anexión, al igual que el 87% en la región de Kherson, el 98% en la región de Lugansk y el 99% en Donetsk.
En un comentario que pareció descartar negociaciones, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo al Consejo de Seguridad de la ONU por video desde Kiev que los intentos de Rusia de anexar el territorio ucraniano significarán que «no hay nada de qué hablar con este presidente de Rusia.”
El resultado predeterminado prepara el escenario para una nueva fase peligrosa en la guerra de Rusia en Ucrania porque se espera que sirva de pretexto para que Moscú se anexe las cuatro áreas.
Eso podría suceder tan pronto como el viernes.
Los referendos en las regiones de Lugansk y Jerson y partes de Donetsk y Zaporizhia comenzaron el viernes, a menudo con funcionarios armados que iban de puerta en puerta recogiendo votos. Las papeletas preguntaban a los residentes si querían que las áreas se incorporaran a Rusia.
Funcionarios respaldados por Moscú en las cuatro regiones ocupadas en el sur y el este de Ucrania dijeron que las urnas cerraron el martes por la tarde.
Se espera que el presidente ruso, Vladimir Putin, se dirija al Parlamento sobre los referendos el viernes, y Valentina Matviyenko, quien preside la Cámara alta del Parlamento, dijo que los legisladores podrían considerar la legislación de anexión el martes. 4.
Mientras tanto, Rusia aumentó las advertencias de que podría desplegar armas nucleares para defender su territorio, incluidas las tierras recién adquiridas, y movilizó a más de 250,000 soldados más para desplegarlos en una línea de frente de más de 620 millas.
Después de la votación, «la situación cambiará radicalmente desde el punto de vista legal, desde el punto de vista del derecho internacional, con todas las consecuencias correspondientes para la protección de esas áreas y garantizar su seguridad», dijo el martes el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
Muchos líderes occidentales dicen que los referendos son una farsa.
La votación y la convocatoria de reservistas militares rusos que Putin ordenó la semana pasada tienen como objetivo reforzar las posiciones militares y políticas expuestas de Moscú.
Los referendos siguen un libro de jugadas familiar del Kremlin para la expansión territorial. En 2014, las autoridades rusas celebraron un referéndum similar sobre la Crimea ucraniana
Península, bajo la estrecha vigilancia de las tropas rusas. Sobre la base de la votación, Rusia se anexionó Crimea. Putin citó la defensa de los rusos que viven en las regiones orientales de Ucrania, y su supuesto deseo de unirse a Rusia, como pretexto para su intervención. 24 invasión de Ucrania.
Putin ha estado hablando de la opción nuclear de Moscú desde que los ucranianos lanzaron una contraofensiva que recuperó territorio y ha acorralado cada vez más a sus fuerzas. Un alto asesor de Putin aumentó la retórica nuclear el martes.
«Imaginemos que Rusia se ve obligada a usar el arma más poderosa contra el régimen ucraniano que
ha cometido un acto de agresión a gran escala, que es peligroso para la existencia misma de nuestro Estado», escribió Dmitry Medvedev, subjefe del Consejo de Seguridad ruso que preside Putin, en su canal de aplicación de mensajería. «Creo que la OTAN se mantendrá alejada de la intromisión directa en el conflicto.”
Estados Unidos ha descartado las conversaciones nucleares del Kremlin como una táctica de miedo.
Los referendos preguntan a los residentes si quieren que las áreas se incorporen a Rusia, y el Kremlin las ha presentado como libres y justas, lo que refleja el deseo de autodeterminación del pueblo.
Mariupol Mayor Vadym
Boychenko, que abandonó la ciudad después de que los rusos la tomaron después de un asedio de un mes, dijo que solo alrededor del 20% de los 100.000 residentes restantes estimados votaron en el referéndum de Donetsk. La población de Mariupol antes de la guerra era de 541.000 habitantes.
«Un hombre con un rifle de asalto llega a su casa y le pide que vote, entonces, ¿qué puede hacer la gente? Boychenko preguntó durante una conferencia de prensa.
Los aliados occidentales también se pusieron firmemente del lado de Ucrania, descartando los votos del referéndum como una farsa sin sentido. El secretario de Relaciones Exteriores británico, James Cleverly, dijo que las boletas eran «un movimiento desesperado» de Putin.