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diciembre 9, 2022- The Jerusalem Post
- 8 Dec 2022
Un lunes reciente, la dueña de un restaurante en Tel Aviv cautivó a un grupo de 14 comensales con historias de su vida antes y después de mudarse a Israel desde Etiopía cuando era joven. Una familia que venía de Nueva York se acercó desde otra mesa, y el hijo adulto le preguntó si podía posar para fotos con algunos de los miembros del gran grupo.
Después de que el grupo se fue a caminar a la orilla cercana, la dueña del restaurante se enteró de que acababa de recibir a un grupo de atletas profesionales y su séquito. Brevemente consideró correr tras ellos para tomarse una foto ella misma.
«Ojalá hubiera sabido quiénes eran», dijo.
Los atletas – Nelson Cruz, César Hernández y Jeimer Candelario, todos jugadores de béisbol de Grandes Ligas en los Estados Unidos – también se sorprendieron por lo que aprendieron en el almuerzo. Por ejemplo, no sabían de la existencia de judíos negros, incluidos los miles de etíopes que vivían en Israel.
Los jugadores y sus seres queridos fueron llevados a Israel durante una semana por el Proyecto Philos, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos que promueve las relaciones cristianas con Israel y otros países de Medio Oriente. Fue la primera delegación de la organización a Israel que involucró a atletas hispanos, dijo Jesse Rojo, director de asuntos hispanos del Proyecto Philos. El grupo recorrió sitios cristianos en Jerusalén y Galilea y dirigió una clínica de béisbol para jóvenes judíos y no judíos en Ra’anana.
La visita también tuvo como objetivo combatir «proactivamente» el antisemitismo, dijo Rojo, «para mostrar a nuestros jugadores de béisbol que pueden marcar la diferencia, no esperar a que alguien salga con un tweet antisemita para hacer algo.»El viaje se organizó con mucha antelación
las recientes controversias antisemitas que involucran a celebridades estadounidenses como el rapero Kanye West y la estrella de la NBA Kyrie Irving.
Pero los jugadores también expresaron su entusiasmo por aprender sobre Israel y compartir sus experiencias al regresar a sus países de origen, la República Dominicana y Venezuela, y a los clubes de las Grandes Ligas.
Cruz, de República Dominicana, ocupa el puesto 39 en la lista de jonrones de todos los tiempos de la MLB con 459. Bateó solo 10 jonrones este año y tiene 42 años, pero dijo que tiene la esperanza de que un equipo lo firme con un contrato para 2023. Hernández, un segunda base que ahora también es agente libre, es oriundo de Venezuela y es un ex ganador del Guante de Oro, ganado por ser nombrado el mejor defensor en su posición en la Liga Americana. Candelario, nacido en Nueva York pero criado en la República Dominicana, también está buscando un nuevo equipo después de jugar seis temporadas en la tercera base para los Tigres de Detroit. Cruz y Hernández jugaron juntos en los Nacionales de Washington la temporada pasada.
En un minibús, antes de partir para un día de gira, Cruz dirigió una oración de gratitud mientras
todos a lo largo del viaje inclinaron la cabeza. Los miembros del grupo pronunciaron respuestas de» amén » en todo momento. En Jaffa, Candelario expresó su emoción al enterarse de que Jonás de la Biblia había partido en barco desde el puerto de la antigua ciudad antes de ser tragado por un enorme pez. En el almuerzo, Candelario dirigió la mesa con gracia.
En entrevistas separadas, cada uno de los tres jugadores visitantes dijo que nunca había escuchado opiniones antijudías o antiisraelíes expresadas por familiares, amigos o conocidos. La mayoría de sus compatriotas, dijeron, piensan que Israel está constantemente bajo ataque enemigo, una opinión que agregaron que fue disipada por su experiencia de viajar por el país y sentirse seguros.
Todos atribuían inclinaciones proisraelíes a sus fuertes creencias cristianas, incluida la asistencia regular a los servicios religiosos. Citaron a sus madres como mujeres devotas que los criaron con historias bíblicas.
«Amamos a Dios y la Palabra de Dios. Esta es la tierra de nuestros padres», dijo Candelario. «El que bendiga a Israel será bendecido», dijo, parafraseando la promesa de Dios a Abraham.
Rojo está organizando un juego de softbol benéfico en la República Dominicana entre jugadores dominicanos y judíos estadounidenses de Grandes Ligas en la ciudad costera de Susua, que fue fundada por refugiados del nazismo que establecieron fábricas de productos lácteos y carne en rodajas que aún funcionan. Los fondos recaudados a través del evento pagarán para renovar un campo de béisbol y la sinagoga de la ciudad y para conmemorar el papel de los inmigrantes judíos en la historia de Susua, dijo Rojo.
Cruz está tratando de reclutar a otros jugadores dominicanos para que vengan en viajes posteriores a Israel y jueguen en el evento Susua del próximo año. El jardinero superestrella Juan Soto, ex compañero de equipo de Cruz en los Nacionales de Washington, consideró participar en la delegación reciente, pero cambió de rumbo después de ser cambiado a mitad de temporada a San Diego, dijo Cruz. Cruz también espera persuadir a las leyendas retiradas Albert Pujols y Manny Ramírez para que también vengan a Israel.
De vuelta a casa, «compartiremos esta experiencia, y definitivamente más jugadores estarán motivados para venir», dijo Cruz.
«Cualquiera que sea un creador de opinión de esos países nos ayuda», dijo Jonathan
Peled, subdirector general del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel para América Latina. «Se convierten en embajadores de la buena voluntad. Ya sea un pastor, un atleta, un artista, un YouTuber, en cada visita a Israel, no hay nada como la observación de primera mano para ver a Israel de una manera más equilibrada, positiva y menos distorsionada.”
Israel goza de buenas relaciones en toda América Latina, con Venezuela como excepción después de que rompió relaciones diplomáticas con el Estado judío en 2009, dijo Peled. «Pero esperamos que [los lazos] se renueven pronto», dijo.
Venezuela, República Dominicana e Israel, casualmente, competirán (junto con Puerto Rico y Nicaragua) en el mismo grupo en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, que se celebrará en Miami en marzo. Los equipos contarán con grandes contingentes de jugadores de Grandes Ligas, con la lista de Israel compuesta principalmente por judíos estadounidenses.
El béisbol no es un deporte de primer nivel en Israel, pero el éxito periódico del Equipo de Israel en el escenario mundial ha ayudado a promover el juego. El sitio de Ra’anana, dedicado en memoria de Ezra Schwartz, nativo de Massachusetts, quien murió en un ataque terrorista en 2019 en Israel, es uno de los pocos campos de béisbol en el país. Otros notables se encuentran en el Kibutz Gezer, en el Parque Yarkon de Tel Aviv, y en el complejo Baptist Village en Petah Tikvah.
En el almuerzo grupal, Hernández dijo que» viviría aquí » en Israel fuera de temporada si pudiera obtener una visa. Le preguntaron si lo decía en serio.
«Sí, porque es el país de Jesús», dijo Hernández. «Le pregunté a mi esposa, y ella dijo que sí.”
Sentada a su lado en el restaurante, Gabriela Hernández asintió con la cabeza.
«Sí», dijo, » por el significado que tiene para nosotros.”
(JTA)
