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octubre 2, 2022El enfoque de la aldea alemana para producir su propia energía ecológica atrae a miles de visitantes.
- The Philadelphia Inquirer
- 1 Oct 2022
FELDHEIM, Alemania-Los europeos están abriendo sus facturas de energía con temor en estos días, preparándose para fuertes aumentos de precios a medida que las compañías de servicios públicos transfieren el creciente costo del gas natural, el petróleo y la electricidad vinculados a la guerra de Rusia en Ucrania. Muchos están tratando de ahorrar bajando la calefacción y apagando las luces este invierno.
No es así la gente de Feldheim, población 130.
Ubicado a una hora y media al sur de Berlín, este modesto pero bien cuidado pueblo ha sido autosuficiente en energía durante más de una década.
Un experimento audaz lanzado a mediados de la década de 1990 vio a Feldheim erigir un puñado de turbinas eólicas para proporcionar electricidad a la aldea. Luego construyó una red local, paneles solares, almacenamiento de baterías y más turbinas. Se amplió una planta de biogás instalada para mantener calientes a los lechones, lo que proporcionó ingresos adicionales a la cooperativa de agricultores, que bombea agua caliente a través de un sistema de calefacción central en todo el pueblo. También se está construyendo una instalación de producción de hidrógeno.
Ahora, 55 turbinas eólicas se pueden ver pero no escuchar en las tierras de cultivo inclinadas alrededor de Feldheim y los residentes disfrutan de algunas de las tarifas de electricidad y gas natural más baratas de Alemania.
«Todos pueden dormir bien por la noche», dice Kathleen Thompson, que trabaja para una organización educativa local, el Foro de Nuevas Energías. «No tienen preocupaciones porque los precios no van a cambiar, no en el futuro inmediato de todos modos.”
El enfoque práctico de Feldheim para producir su propia energía ecológica atrae a miles de visitantes de todo el mundo cada año y contrasta con la forma en que Alemania en su conjunto todavía depende de las importaciones de combustibles fósiles para gran parte de sus necesidades.
Eso se hizo dolorosamente evidente cuando Rusia invadió Ucrania, volcando la dependencia que Alemania y otros países europeos tenían del carbón, el petróleo y el gas natural de Moscú.
A pesar de que Alemania invirtió miles de millones en el crecimiento de la energía renovable para reducir las emisiones que cambian el clima, los combustibles fósiles y la energía nuclear fueron responsables de más de la mitad de la producción bruta de energía del país en los primeros seis meses del año.
La falta de capacidad de transmisión suficiente significa que los parques eólicos en el norte tienen que cerrarse regularmente mientras que las plantas de combustibles fósiles se encienden para proporcionar electricidad a las fábricas en el sur.
Permitir que los lugareños participen y se beneficien del proyecto fue clave para el éxito de Feldheim, dijo Michael Knape, alcalde de Treuenbrietzen, municipio al que pertenece Feldheim.
Mientras que los parques eólicos en otras partes de Alemania a menudo enfrentan oposición, incluidas algunas aldeas vecinas económicamente deprimidas, la comunidad unida de Feldheim aprobó tantas turbinas que en realidad exporta aproximadamente 250 veces más electricidad de la que consume.
«Los ciudadanos necesitan sentir que es su transición y no una impuesta desde arriba», dijo Knape.
Pero también le da crédito a las autoridades de la época por no interferir en lo que describe como un «experimento» que podría haber fallado. Cayó en un área gris legal que los funcionarios de otros lugares podrían haber reprimido.
«En Alemania, a veces tienes la impresión de que si alguien comete un error, entonces es un gran problema», dijo Knape. «Pero es solo de esa manera que progresamos.”
El enfoque de base de Feldheim para generar energía limpia contrasta marcadamente con la práctica predominante en Alemania, donde las grandes compañías de energía tienden a construir y controlar vastos proyectos de energía. Mientras tanto, los esfuerzos a pequeña escala a menudo enfrentan altos obstáculos regulatorios.
Aún así, Knape tiene la esperanza de que la transición energética de Alemania pueda alcanzar a Feldheim.
«Estoy firmemente convencido de que dada la presión actual en Europa … ha quedado claro para todos que necesitamos abordar esto de manera diferente a como lo hacíamos antes», dijo.
Si bien el enfoque de Feldheim no se puede copiar en todas partes, tales proyectos pueden ser una gran parte de la solución, dijo Knape. «Muchos pequeños Feldheims podrían abastecer al menos partes de Berlín.”
Siegfried Kappert, de 83 años, es igualmente optimista. Nacido y criado en Feldheim, pagó con entusiasmo la tarifa de 3.000 euros (dólares) para conectar su casa a las redes de electricidad y calefacción cuando se construyeron.
Esa inversión ha valido la pena desde entonces, con precios de energía más bajos para él y para el pueblo, que no tiene desempleo y recientemente pudo pagar nuevos pavimentos, farolas y un lugar cultural en un granero convertido cubierto con paneles solares.
Kappert lamenta que la ex canciller Angela Merkel permitiera que Alemania se volviera dependiente de la energía rusa y siente que su bloque conservador de la Unión, ahora en la oposición, debería dejar de atacar al nuevo gobierno.
«Deberían trabajar juntos, esa sería la forma correcta», dijo.
Kappert, quien de niño vio al Ejército Rojo llegar al final de la Segunda Guerra Mundial, luego creció bajo el comunismo en Alemania del Este y vio su mundo patas arriba nuevamente con la reunificación, dijo que el éxito de Feldheim es una fuente de satisfacción.
«Buscamos un camino y lo encontramos», dijo. «Puedo decir, honestamente, que estamos orgullosos de esto.”
