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SACRAMENTO — Con los casos de coronavirus siguen aumentando en gran parte de California y muchos trabajadores desempleados indefinidamente, varios bancos importantes y otros prestamistas han acordado proporcionar alivio hipotecario a los propietarios que luchan por hacer sus pagos mensuales. La asistencia llega a medida que más de 1 millón de californianos solicitaron beneficios de desempleo en el transcurso de solo 12 días hasta el miércoles debido a despidos o horas reducidas en medio de la pandemia, dijo el miércoles el gobernador Gavin Newsom.
Los propietarios elegibles podrían aplazar los pagos de la hipoteca durante al menos tres meses y quizás más si sufren dificultades debido a la pandemia. Los pagos atrasados no se informarían a las agencias de crédito.
Junto con la asistencia hipotecaria, Newsom insta a los prestamistas a extender el alivio financiero a las pequeñas empresas y los beneficiarios de préstamos estudiantiles «en los días y semanas siguientes», según un correo electrónico enviado recientemente a las instituciones financieras por el Comisionado de Supervisión del Departamento de Negocios del estado Manuel P. Alvarez.
Los movimientos se produjeron cuando los funcionarios de salud pública informaron un aumento continuo en los casos de COVID-19, incluso en el condado de Los Ángeles, donde el oficial de salud del condado ordenó el miércoles que todos aquellos que dan positivo para el coronavirus se autoaislaran, junto con aquellos en contacto cercano con los infectados.
Los funcionarios confirmaron 138 nuevos casos de COVID-19 el miércoles en el condado más poblado del estado, por un total de más de 800. Tres muertes adicionales llevaron el total en el condado de Los Ángeles a 13. En todo el estado, se ha confirmado que más de 3,100 de los analizados tienen infecciones, mientras que 67 han muerto.
Los funcionarios de salud pública enfatizaron que el número real de personas infectadas es casi seguro mayor, pero un recuento preciso es imposible porque se han realizado muy pocas pruebas.
El paquete de alivio hipotecario que Newsom de
Los bancos más grandes de la nación, Wells Fargo, U.S. Bank, Citibank y JPMorgan Chase, así como 200 bancos estatales y cooperativas de crédito.
«Todavía tenemos personas que están luchando por volver a donde estaban antes de la Gran Recesión», dijo Newsom sobre las luchas financieras que han experimentado los californianos, ahora exacerbadas por el brote de coronavirus.
Newsom señaló que otro gran prestamista, Bank of America, acordó permitir a los clientes aplazar los pagos de la hipoteca solo por un mes, pero dijo que tiene la esperanza de que el banco «hará lo correcto» en el futuro cercano.
Bank of America disputó la afirmación de Newsom de que se resistió a proporcionar un alivio hipotecario más generoso a los propietarios de viviendas. «Bank of America está aplazando los pagos de la hipoteca mensualmente hasta que termine la crisis», dijo el portavoz Bill Halldin.
La continua propagación del coronavirus y los restos resultantes de la economía sugieren la necesidad de un alivio financiero aún mayor para los consumidores, dijo Alvarez en su correo electrónico.
«A medida que continuamos la batalla en el frente de la salud pública, también debemos prepararnos para una crisis financiera que recién está comenzando», escribió Alvarez. «Ahora es el momento de que todas las instituciones, públicas y privadas, hagan nuestra parte para evitar un tsunami de daños financieros que caña hacia los consumidores de California.”
El anuncio del gobernador se produjo una semana después de que ordenara a todos los residentes de California que se quedaran en casa para ayudar a detener la propagación del virus, con limitadas excepciones para los trabajadores esenciales, incluidos médicos, enfermeras, empleados de supermercados y camioneros.
Miles de californianos han perdido sus puestos de trabajo o han visto reducir drásticamente sus horas de trabajo, particularmente en las industrias de hostelería y servicios. Y las dificultades recaen en millones en el estado que ya luchan por hacer pagos de hipotecas y alquiler, dados los costos de vivienda que se disparan.
El gobierno federal anunció este mes que los estadounidenses con préstamos respaldados por las agencias protegidas por el gobierno Fannie Mae o Freddie Mac serían elegibles para aplazar los pagos de la hipoteca y estar protegidos de la ejecución hipotecaria si no podían permitirse el lujo de hacer pagos debido al brote.
Más de 30 legisladores estatales enviaron el miércoles una carta a Newsom pidiendo una moratoria de desalojo en todo el estado. Dicen que menos de 50 gobiernos locales, de las 539 ciudades y condados en todo el estado, han aprobado moratorias como instó el gobernador la semana pasada.
Los defensores de la vivienda también pidieron una prohibición de desalojo en todo el estado, particularmente para aquellos que no están trabajando como resultado del coronavirus. Newsom ha dicho que tomará medidas adicionales si cree que las jurisdicciones locales no están protegiendo a sus residentes.
Las autoridades advirtieron que los peores días de la pandemia en California aún están por llegar.
El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, dijo que la ciudad podría estar de seis a 12 días después de ver un aumento en las infecciones y las hospitalizaciones como la que ahora afirma que la ciudad de Nueva York, donde el número de muertos ha aumentado dramáticamente en los últimos días.
«Se acerca», dijo Garcetti. «El pico aún no está aquí. El pico será malo. La gente perderá sus vidas.”
Los líderes de San Francisco emitieron una advertencia similar, diciendo que era «pl plausible» que la ciudad pudiera enfrentar una crisis similar a la de Nueva York y caer 1,500 ventiladores y 5,000 camas de hospital por debajo de los números necesarios.
«Ni siquiera es una pregunta sobre si necesitaremos más», dijo el alcalde London Breed durante una conferencia de prensa de una hora. «Lamentablemente, las cosas van a empeorar.”
A la luz del aumento esperado, los funcionarios del gobierno estaban trabajando para encontrar camas de hospital adicionales. Más de 1,000 camas serán proporcionadas por el barco de la Armada Mercy, que llegará a Los Ángeles el viernes, antes de lo esperado, según la secretaria de prensa del Pentágono, Alyssa Farah.
Los funcionarios de Los Ángeles y San Francisco rechazaron las sugerencias del presidente Trump de que podría haber una rápida relajación de las restricciones.
Garcetti dijo Angelenos debería estar “preparado por un par de meses como este.”
«Sé que todo el mundo tiene esperanzas, y algunos están poniendo esa esperanza de que volvamos a las iglesias antes de la Pascua o las sinagogas antes de la Pascua o reiniciando la economía en un par de semanas», dijo Garcetti. «Creo que debemos a todos ser directos y honestos. No volveremos a … ese nivel de normalidad en ese corto período de tiempo.”
El Dr. Grant Colfax, director de salud pública de San Francisco, estuvo de acuerdo.
«Sé que hay personas que te llevarán a creer que nuestros esfuerzos son demasiado agresivos», dijo Colfax, «pero no puedo enfatizar lo suficiente que son vitales.”
La Directora del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer, también dijo que los residentes no deben esperar un retorno inmediato a la normalidad.
«Sería una tontería no prepararse para un escenario similar en el condado de Los Ángeles», dijo. «Hablamos de números, pero estos no son números, estas son las vidas de las personas.”
