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- 15 Jul 2019
- Reverendo Randall Keeney Keeney es el vicario de la Iglesia Episcopal de San Bernabé en Greensboro, Carolina del Norte
Greensboro, NC— Los arrestos masivos de familias indocumentadas con los que el presidente Donald Trump ha estado amenazando durante semanas estaban programados para comenzar ayer domingo. Esto es aterrador para las personas que enfrentan detención, separación de sus familias y posible deportación, y es aterrador y molesto para las comunidades que aman a sus vecinos indocumentados.
Algunos ciudadanos pueden preguntarse si tienen lo necesario para proteger a sus amigos de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE). Nuestra experiencia en la Iglesia Episcopal de San Bernabé en Greensboro, Carolina del Norte, puede ayudarles a decidir.
Hace dos años, Juana Luz Tobar Ortega se refugió con nosotros después de que ICE le ordenó regresar a Guatemala. Si solo se tratara de ella, podría haber regresado para arriesgarse a enfrentar la violencia que la forzó a venir a los Estados Unidos durante los años noventa. Pero no fue así.
Cuando sus padres pagaron por su viaje a los Estados Unidos, Ortega dejó a sus hijas con ellos. Solicitó asilo y trabajó en cualquier trabajo que pudiera encontrar. Ella ahorró suficiente dinero para traer a sus hijas aquí. Se casó con su esposo, Carlos, un ciudadano de Estados Unidos, y tuvieron dos hijos más y los criaron para creer que podían hacer y ser cualquier cosa, siempre que trabajaran lo suficiente como para lograrlo.
En última instancia, las dos hijas mayores de Ortega, que estaban protegidas por el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), se casaron y tuvieron hijos. Su hija y su hijo menores, que nacieron ciudadanos, asistieron a la escuela secundaria y la universidad. Las mayores esperanzas de Ortega se habían realizado. Sus hijos y nietos viven a salvo y tienen una oportunidad en el sueño americano.
La toma de posesión de Trump en enero de 2017 cambió todo esto. Durante una década, Ortega había estado reportándose a una oficina de ICE todos los años para que revisaran su caso de asilo y renovaran sus papeles de trabajo. Pero en su reunión regular en abril de 2017, se le dijo a Ortega que una política de ICE –que le había dado tiempo para abandonar el país voluntariamente–, había cambiado: fue escoltada rápidamente a una habitación donde se le colocó un monitor en el tobillo.
Luego le dieron 30 días para abandonar el país.
Su familia buscó frenéticamente ayuda. El Comité de Servicio de los Amigos de los Estados Unidos, o AFSC, una organización sin fines de lucro de justicia social cuáquera, se acercó a nosotros y nos pidió que la acompañáramos. San Bernabé pasó años trabajando con la comunidad de inmigrantes, entre los que se encuentran miembros de la iglesia, incluida una familia salvadoreña, cuyo padre había sido sujeto a la deportación. Aun así, recibir a Ortega en el santuario fue un paso importante. Dimos ese paso deliberadamente, en oración y colectivamente. No había otra forma posible.
Si está considerando dar un paso similar, deberá realizar consideraciones similares. Y debes saber lo que se necesita para apoyar verdaderamente a alguien que vive en el santuario.
Primero, las personas u organizaciones que ofrecen santuario no son las únicas personas que tienen que tomar decisiones trascendentales. Las organizaciones como AFSC deben asegurarse de poder confiar en quienes hacen las ofertas. Prepárese para verificaciones de antecedentes y para un período de “prueba” o “prueba informal”, pero no menos real.
Y una vez que alguien entra en el santuario, cuidarlos y protegerlos es un compromiso total. Sabiendo que nuestro trabajo es proteger a Ortega, San Bernabé se asegura de que nunca se quede sola y de que las puertas estén cerradas. Cuando los miembros de su familia no están allí, los voluntarios se quedan con ella. No queremos que Ortega tenga que responder, y mucho menos abrir, la puerta. Existe una política de ICE sobre “lugares sensibles”, que incluye casas de culto, hospitales, escuelas y protestas. Se supone que ICE no viola esos espacios, pero no confiamos en esa regla.
Los voluntarios reciben capacitación sobre cómo responder si aparece el ICE. Primero, se envía un texto masivo de emergencia a un grupo de respuesta cuyos integrantes son de la localidad, quienes luego lo notificarán a una comunidad más amplia. Creemos que podríamos tener docenas de personas en el sitio dentro de 15 minutos aproximadamente. Segundo, el voluntario les pide a los oficiales que esperen hasta que una persona autorizada venga a hablar con ellos. Las personas autorizadas están preparadas para ser arrestadas antes de permitir el acceso a Ortega.
Proporcionar un santuario también requiere satisfacer una variedad de otras necesidades más mundanas. La gente en el santuario necesita comer y ayuda para lavar la ropa y hacer sus compras.
Deben estar ocupados: incluso si no es la persona que proporciona el santuario, puede considerar pagar una factura para televisión por cable o por Internet, mantener el acceso a un teléfono o computadora que funcione, o simplemente proporcionar los suministros que alguien necesita para dedicarse a un pasatiempo o una profesión. Ortega es una costurera, y otro residente del santuario en Carolina del Norte es un carpintero.
Y las necesidades no terminan en la puerta del santuario. Además de perder la presencia diaria de un ser querido, las familias de personas indocumentadas también experimentan otros factores de estrés. Primero, está esa pérdida de presencia. Es dramático y, a menudo, debe responderse con apoyo especializado o profesional, aunque hay una manera inmediata para llenar el vacío.
Los miembros de la congregación invitan a sus hijos a jugar o ir a la iglesia para jugar con ellos y con su madre; presentarse en sus eventos deportivos y recitales; También ayudan a diferir el costo de la escuela.
En segundo lugar, hay una pérdida de ingresos y acceso a los servicios. Pocas familias pueden permitirse perder la mitad de sus ingresos, especialmente cuando necesitan representación legal para combatir los procedimientos de deportación.
En San Bernabé, recolectamos fondos para reemplazar algunas de las pérdidas financieras mensuales que resultan de la incapacidad de trabajar de Ortega. Debemos estar dispuestos a buscar profesionales médicos que hagan visitas a domicilio. Obtener acceso a algunos servicios puede requerir más creatividad. También hemos desarrollado una relación con un farmacéutico simpático que proporciona medicamentos a un precio reducido.
Por último, prepárate para ser absorbido por un compromiso abrumador de tu alma. De hecho, ese puede ser el regalo más importante que puedes ofrecer. Puede que te encuentres amando a otra persona más de lo que imaginaste. Es posible que el hecho de servir a alguien en el santuario realmente te afecte tanto como a ellos.
