KIEV, Ucrania — El operador de energía nuclear de Ucrania dijo el martes que las fuerzas rusas estaban realizando trabajos secretos en la planta de energía nuclear más grande de Europa, una actividad que podría arrojar luz sobre las afirmaciones de Rusia de que el ejército ucraniano está preparando una «provocación» que involucra un dispositivo radiactivo.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, hizo una acusación sin fundamento de que Ucrania se estaba preparando para lanzar una llamada bomba sucia. Shoigu niveló la carga durante el fin de semana en llamadas a sus homólogos británicos, franceses, turcos y estadounidenses. Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos lo rechazaron de plano por considerarlo «transparentemente falso.”
Ucrania también desestimó la afirmación de Moscú como un intento de distraer la atención de los supuestos planes del Kremlin para detonar una bomba sucia, que utiliza explosivos para dispersar desechos radiactivos en un esfuerzo por sembrar el terror.
Energoatom, la empresa estatal ucraniana que opera las cuatro centrales nucleares del país, dijo que las fuerzas rusas han llevado a cabo trabajos de construcción secretos durante la última semana en la Planta de Energía Nuclear de Zaporizhzhia ocupada en Ucrania.
Los oficiales rusos que controlan el área no darán acceso al personal ucraniano que dirige la planta ni a los monitores del organismo de control de energía atómica de la ONU que les permitiría ver lo que están haciendo los rusos, dijo Energoatom en un comunicado el martes.
Energoatom dijo que » asume «que los rusos» están preparando un acto terrorista utilizando materiales nucleares y desechos radiactivos almacenados » en la planta. Dijo que había 174 contenedores en la instalación de almacenamiento de combustible gastado seco de la planta, cada uno de los cuales contenía 24 conjuntos de combustible nuclear gastado.
«La destrucción de estos contenedores como resultado de una explosión provocará un accidente por radiación y la contaminación por radiación de varios cientos de kilómetros cuadrados del territorio adyacente», dijo la compañía.
Pidió al Organismo Internacional de Energía Atómica que evaluara lo que estaba sucediendo.
El Consejo de Seguridad de la ONU tenía previsto celebrar consultas a puerta cerrada sobre las acusaciones de bomba sucia más tarde el martes a petición de Rusia.
Rusia pidió al Consejo que estableciera una comisión para investigar sus afirmaciones de que Estados Unidos y Ucrania están violando la convención que prohíbe el uso de armas biológicas en laboratorios en Ucrania.
El Kremlin ha insistido en que su advertencia sobre un supuesto plan ucraniano para usar una bomba sucia debe tomarse en serio y criticó a las naciones occidentales por ignorarlo.
El rechazo de la advertencia de Moscú es «inaceptable en vista de la gravedad del peligro del que hemos hablado», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
Hablando durante una conferencia telefónica con periodistas, Peskov agregó: «Nuevamente enfatizamos el grave peligro que representan los planes tramados por los ucranianos.”
En la Casa Blanca, se le preguntó el martes al presidente Joe Biden si Rusia se está preparando para desplegar un arma nuclear táctica después de hacer sus afirmaciones de que Ucrania usará una bomba sucia.
«Pasé mucho tiempo hoy hablando de eso», dijo Biden a los periodistas.
También se le preguntó al presidente si las afirmaciones sobre una bomba sucia ucraniana equivalían a una operación de bandera falsa.
«Permítanme decir que Rusia cometería un error increíblemente grave si usara un arma nuclear táctica», dijo Biden. «No le garantizo que sea una operación de bandera falsa todavía but pero sería un error muy, muy grave.”
Las bombas sucias no tienen la devastadora destrucción de una explosión nuclear, pero podrían exponer amplias áreas a la contaminación radiactiva.