Fracasando Venezuela al borde de la hambruna
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El año pasado, China reemplazó a Estados Unidos como el importador número 1 de petróleo de Venezuela, otro frente en la acalorada rivalidad entre Washington y Beijing.
Estados Unidos había impuesto sanciones a la compañía petrolera estatal de Venezuela como parte de un intento por derrocar al presidente socialista de ese país, Nicolás Maduro. Las refinerías estadounidenses dejaron de comprar crudo venezolano. El aliado de Caracas, China, durante mucho tiempo un cliente importante, de repente se encontró como el principal comprador. A lo largo de los primeros seis meses de 2019, importó un promedio de 350,000 barriles diarios de crudo de Venezuela.
Pero en agosto, Washington endureció sus sanciones contra Venezuela, advirtiendo que cualquier entidad extranjera que continuara haciendo negocios con el gobierno del país sudamericano podría estar sujeta a sanciones. La estatal China National Petroleum Corp, conocida como CNPC, dejó de cargar petróleo en los puertos venezolanos ese mes. Los datos de importación de China mostraron que las compras comenzaron a disminuir y, a fines de 2019, se detuvieron abruptamente.
La compañía petrolera más grande de China, al igual que los clientes en algunos otros países, parecía estar atacando las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump, a pesar del apoyo del presidente chino Xi Jinping a Maduro. Pero China nunca dejó de comprar. Crudo de Petroleos de Venezuela SA, o PDVSA, siguió llegando a los puertos chinos con la ayuda de una unidad con sede en Suiza de Rosneft, la compañía petrolera estatal de Rusia, y un método de entrega de rotonda que hizo que pareciera que el origen del petróleo era Malasia, Reuters ha encontrado.
Entre julio 1 y diciembre. El 31 de diciembre, los buques cisterna entregaron al menos 18 envíos por un total de 19.7 millones de barriles de crudo venezolano renombrado a los puertos chinos, determinó Reuters. Ese hallazgo se basa en una revisión de datos de seguimiento de buques, documentos internos de PDVSA y entrevistas con cuatro analistas petroleros que han rastreado flujos de petróleo venezolano en todo el mundo.
Una unidad de CNPC fletó al menos uno de esos buques cisterna, lo que significa que era responsable del petróleo a bordo, muestran los datos de seguimiento de buques. Ese buque, llamado la Aventura, asumió
El crudo venezolano el 18 de julio y lo descargó en China el 18 de septiembre. 4, los datos muestran. No se disponía de información sobre chárter para los otros buques que descargaron crudo en China.
CNPC no respondió a las solicitudes de comentarios. Esos 18 envíos representaron más del 5% de las exportaciones totales de Venezuela en 2019, con un valor de alrededor de $ 1 mil millones a precios de mercado para el grado crudo insignia del país, conocido como Merey, según las cifras de la OPEP. Las ventas proporcionaron un apoyo muy necesario al gobierno de Maduro, aunque Reuters no pudo determinar cuánto se agregó a las arcas estatales; PDVSA a menudo vende su crudo con fuertes descuentos, y algunas de sus ventas se destinan a pagar la deuda en lugar de generar efectivo.
Los envíos mal etiquetados han continuado en este año, Reuters encontró. La revisión utilizó los datos disponibles en el proveedor de información financiera Refinitiv Eikon, fotos extraídas de imágenes de satélite y datos del Sistema de Identificación Automática (AIS) transmitidos por petroleros. Refinitiv, con sede en Nueva York, es propiedad parcial de la empresa matriz de Reuters, Thomson Reuters.
El método de envío, que implica la transferencia de petróleo entre buques cisterna en el mar, ha estado bajo escrutinio durante meses por parte de la administración Trump. Washington en febrero impuso sanciones a Rosneft Trading SA, la subsidiaria de Rosneft con sede en Ginebra, que alega estaba ayudando a Venezuela a exportar su petróleo utilizando las llamadas transferencias de buques (STS) para enmascarar el verdadero origen del crudo. Rosneft negó irregularidades.
