CARACAS, Venezuela – En su mejor momento, el caballo de carreras venezolano conocido como Ocean Bay tronó por las pistas y se arrebató los títulos más prestigiosos del país.
Ocean Bay saltó al centro de atención al ganar dos de las tres carreras de Triple Corona de Venezuela en 2016. Sufrió una lesión, pero regresó al año siguiente para ganar cinco carreras más.
Su final de esta semana ha indignado a muchos: El semental fue robado y asesinado en lo que los dueños de caballos dicen que se convierte en un crimen cada vez más común en una nación donde muchos están pasando hambre en medio de una severa contracción económica, exacerbada por la pandemia.
«Qué vergüenza», se lamentó Ramón García, su entrenador desde hace mucho tiempo, en Twitter. «Esta no es la Venezuela en la que crecí.”
En los últimos años, agricultores, veterinarios y otros han reportado docenas de crímenes similares, pero la masacre de Ocean Bay golpeó un nervio porque el caballo era tan conocido.
Un ilustrador compartió retratos del caballo en línea, mientras que otros denunciaron al gobierno del presidente Nicolás Maduro por ser responsable de dejar que la nación se deslice en una crisis económica, por lo que los caballos profundos son asesinados por comida.
«Esto es doloroso para todos nosotros», escribió Susana Raffalli, una experta en nutrición que consulta para la agencia de ayuda Caritas Venezuela, en las redes sociales.
El lunes, un empleado de la granja Haras en Tocoron notó que Ocean Bay estaba desaparecido. La desaparición inmediatamente provocó alarma; sólo tres meses antes, otros siete caballos de pura raza – incluyendo la madre de Ocean Bay – habían sido robados y sacrificados.
Horas más tarde, parte del esqueleto de Ocean Bay fue encontrado cerca de la cárcel de la ciudad.
La policía y la fiscalía principal de Venezuela están investigando el crimen. Hasta ahora nadie ha sido detenido.
Venezuela está en medio de una contracción económica peor que la Gran Depresión en los Estados Unidos, y ahora está siendo probada aún más por la pandemia mundial.
Un estudio del Programa Mundial de Alimentos de la ONU el año pasado encontró que 1 de cada 3 venezolanos está pasando hambre.
La carne de caballo no se consume comúnmente en Venezuela; algunos sospechan que se vende a compradores desconocidos que creen que están comprando carne de res.